La Glorieuse Révolution de 1688: Un Retournement Dramatisme et un Nouveau Règne pour l'Angleterre

L’histoire anglaise est riche en événements palpitants, souvent teintés d’une dose saine de drame et d’intrigues politiques. Parmi ces épisodes mémorables se trouve la Glorieuse Révolution de 1688, une période de bouleversement politique majeure qui a vu le renversement du roi Jacques II et l’avènement de Guillaume III et Marie II au trône. Cet événement marquant, aussi connu sous le nom de « Revolution of 1688 » en anglais, a non seulement redessiné la carte politique de l’Angleterre mais a également eu des répercussions profondes sur l’évolution du système parlementaire britannique.

Pour comprendre pleinement l’impact de cette révolution, il est crucial de remonter aux tensions religieuses qui prévalaient à l’époque. Jacques II, catholique fervent, avait suscité de vives inquiétudes parmi les protestants anglais, qui craignaient pour leur liberté religieuse sous son règne. L’insistance du roi à nommer des catholiques à des postes importants dans l’administration et l’armée a renforcé ces craintes et nourri un sentiment croissant d’opposition.

C’est dans ce contexte tendu que naquit une conspiration visant à renverser Jacques II. Orchestrée par un groupe de nobles anglais, cette tentative de coup d’état se fit avec le soutien de Guillaume III d’Orange-Nassau, prince consort protestant de Marie II, fille aînée de Jacques II. L’objectif était clair : remplacer un souverain catholique impopulaire par un roi protestant favorable aux intérêts du Parlement.

Le débarquement de Guillaume III en Angleterre avec une armée hollandaise en novembre 1688 marqua le début de la révolution. Privé du soutien de ses troupes, Jacques II tenta vainement de résister à l’invasion. Face à une opposition massive et à la menace d’une guerre civile, il finit par fuir vers la France en décembre 1688, laissant ainsi le trône vacant.

La Glorieuse Révolution fut saluée comme un triomphe pour la liberté religieuse et le Parlement anglais. La “Bill of Rights” de 1689 confirma officiellement les droits du Parlement à contrôler les finances royales et à limiter le pouvoir monarchique. Cette révolution marqua également l’avènement d’une nouvelle ère de tolérance religieuse en Angleterre, permettant aux protestants non conformistes de pratiquer leur foi sans crainte de persécution.

Robert Walpole: L’Architecte de la Première “Première Ministrerie”

La Glorieuse Révolution ouvrit la voie à une période de stabilité politique et économique en Angleterre. C’est dans ce contexte que Robert Walpole, un homme d’État habile et pragmatique, émergea comme figure dominante de la vie politique anglaise au XVIIIe siècle. Né en 1676, Walpole fut un partisan ardent du roi Georges I. Son ascension fulgurante le conduisit à devenir Premier Ministre en 1721, inaugurating une période de règne continu de plus de vingt ans.

Walpole était un maître de la politique pragmatique et du consensus. Il comprenait l’importance de maintenir l’unité au sein du Parlement et de satisfaire les intérêts des différentes factions politiques. Il privilégiait les solutions diplomatiques aux conflits et s’efforçait d’éviter les guerres coûteuses qui pouvaient fragiliser l’économie anglaise.

Sous son leadership, l’Angleterre connaissait une période de prospérité économique sans précédent. Le commerce international florissait, alimenté par la Compagnie des Indes Orientales, dont Walpole était un fervent défenseur. Il encouragea également le développement des infrastructures en Angleterre, notamment les canaux et les routes, afin de faciliter le transport des marchandises et stimuler l’activité économique.

Pour consolider son pouvoir, Walpole se construisit une réseau complexe de patronage politique. Il distribuait des postes importants à ses partisans et utilisait habilement la presse pour influencer l’opinion publique. Il est souvent considéré comme le « père » du système parlementaire moderne en Angleterre, ayant instauré les fondements d’une gouvernance basée sur la collaboration entre le gouvernement et le Parlement.

Tableau chronologique: La vie de Robert Walpole

En conclusion, la Glorieuse Révolution de 1688 fut un tournant décisif dans l’histoire anglaise. Elle a ouvert la voie à une période de stabilité politique et économique marquée par l’ascension de figures comme Robert Walpole, qui ont contribué à consolider le système parlementaire britannique. Cette révolution, qui a eu des répercussions profondes sur l’Europe, continue d’être étudiée aujourd’hui pour comprendre les mécanismes du changement politique et les enjeux de la liberté religieuse et du pouvoir.